Pas mon premier livre lu de l’autrice norvégienne Sigrid Undset (1882-1949). Jenny était le premier.
Ici, il s’agit de deux nouvelles : L’âge heureux et Simonsen. Elles font partie d’une première manière, qu’elle a nommée « romans de nos jours », la seconde manière étant celle qui lui vaudra le Prix Nobel de Littérature en 1928 : des romans historiques qui remettent à la mode le Moyen-Age.
Sigrid Undset est une femme libre, combattive, dans sa vie personnelle, comme dans les événements internationaux. Elle quitte la Norvège après l’invasion allemande et l’arrivée au pouvoir du régime collaborationniste Vidkum Quisling. En Suède puis aux USA, elle se met au service de la résistance norvégienne de l’extérieur. Elle y fait de nombreuses conférences, est extrêmement populaire. Elle revient dans son pays et sa maison dévastés en 1945. Elle continue à écrire mais elle est malade.
Pour moi, elle est sujet d’étonnements : elle a reçu un salaire d’écrivain à vie vers 1921 (quelle belle idée !), s’est convertie au catholicisme en 1924 après avoir été si en dehors de la morale bourgeoise.

Dans L’âge heureux, le personnage principal est une jeune femme pauvre qui veut réussir au théâtre. Elle joue, a du succès mais aime et est aimée d’un jeune homme qui souhaiterait qu’elle quitte la scène. Elle le fait, a un enfant…
Dans Simonsen, un homme peu doué pour le travail, vit hors-mariage et a une enfant avec une couturière. Son fils d’un premier lit, embourgeoisé et influencé par sa femme, certes laide mais riche, l’envoie dans un village lointain. Il y part seul…
La norme, la bienséance comptent dans ces textes du début du XXème siècle, comme dans Jenny.

Quelques Poèmes Express nés de ces deux nouvelles :
_ Le vieux connaissait tout le monde ; mais surtout aurait préféré ne pas.
– Perles bleuâtres dans le rouge foncé de son manteau par un matin d’hiver.
– Dans la chambre noire, sensible, un monde mort.
– Sans les autres, on est privé de sujets.
– Le désir triomphe d’un corset.
– Chambre froide et petits corps…
– Accepter la main posée sur la tête, ne pas… se débarrasser du sentiment.
– Elle se tenait dans l’épaisseur de l’horloge… et commençait à glisser.

Ce Sigrid Undset est offert à la douce Estelle Rocchitelli, sortie du Master de création littéraire du Havre, autrice de Après la brume, trouvable en Pocket,